erste, innere Reaktion war Ungläubigkeit, gefolgt von einer widerlichen Hitzewelle, die mir in den Nacken schoss und sich in meinen Wangen festsetzte. „Da muss ein Irrtum vorliegen“, brachte ich hervor, meine Stimme klang selbst für mich angestrengt. „Könnten Sie es bitte noch einmal versuchen?“
Sie nickte verständnisvoll, nahm die Karte und zog sich zurück. Ich vermied Claires Blick und spielte unbeholfen mit den Zuckerpäckchen. Ich spürte die sofortige, spürbare Veränderung in der Atmosphäre. Obwohl Claire ein dünnes, beruhigendes Lächeln schenkte, blitzte in ihren Augen ein flüchtiger, kaum wahrnehmbarer Anflug von Unbehagen auf. Sie versuchte, ihren Erzählfaden wieder aufzunehmen, doch die Musik war plötzlich laut geworden, das Klirren der Gläser schrillte.
Der zweite Versuch der Kellnerin besiegelte die Demütigung. „Ich entschuldige mich aufrichtig, Sir“, sagte sie mit leiserer Stimme als zuvor. „Es funktioniert immer noch nicht.“
Die Luft wurde drückend und schwer. Die unbeschwerte Freude des Abends verflog und wurde von
